今年のハリケーン発生数は記録的な多さに

８月８日のNOAA（アメリカ海洋大気庁）の発表によると、今年の大西洋でのハリケーンの発生数は、過去一番の記録的な多さとなる可能性があるようだ。NOAAの国立気象局では、ハリケーン発生のピーク期に近い８月は、ハリケーンのリスクを認識し、強風、高潮、大雨による洪水などの脅威に備え、避難を求められた場合は計画的に行動するよう、国民に広く呼びかけている。

NOAA 気候予測センターの予報官が定期的に行っているハリケーンシーズン予測の最新版では、今シーズンは、（命名するレベルに発達する）熱帯低気圧の発生数を17～24 個、そのうち8～13個がハリケーンになる可能性があり、うち 4 ～ 7 個が大型ハリケーンになるとのこと。この予測値は、今年すでに発生している２個の熱帯低気圧と2個のハリケーンを含んでおり、また今年５月に行った第一回の発表内容とほぼ変わらない。

「（今年の）ハリケーンシーズンは、統計開始以降最も早くカテゴリー5に発達したハリケーン・ベリルにより、激しいスタートを切りました」と、NOAA長官のリック・スピンラッド博士は述べている。
「今回NOAAが出したハリケーン予測は、重大な影響が発生するハリケーンシーズンの歴史的なピークがすぐそこまで来ていることを想起させる重要なものです」

大西洋で発生する熱帯低気圧の平年数では、命名されるものが１４個、そのうち７個がハリケーンになり、３個が大型ハリケーンになる。現在の大気の状態と海洋の状況をみると、今年のハリケーンシーズンは、この平年数を上回ることが予想され、その確率は９０% と非常に高い数値になっている。ほぼ平年並みのシーズンになる可能性はわずか１０% で、平年を下回る可能性はごくわずか。ちなみに大西洋のハリケーンシーズンは６月１日から１１月３０日までとされている。

すでに、今年発生している熱帯低気圧とハリケーンにより大きな影響が出ている。

（１）6月17日に発生した熱帯低気圧「アルベルト」は、発生後数日の間にテキサス州とニューメキシコ州の一部で約３００ミリ（１フィート）の雨をもたらし、鉄砲水による緊急事態を引き起こした。 
（２）ハリケーン「ベリル」は7月1日、過去最も早くカテゴリー5に発達したハリケーンとなった。ベリルはカリブ海のいくつかの島々で壊滅的な被害をもたらし、約２０人の死者を出した。さらに、テキサス州、ルイジアナ州、バーモント州で約２５人（暫定数）の死者が出た。 

NOAA気候予測センターのハリケーンシーズン主任予報官マシュー・ローゼンクランズ氏は、「ハリケーン・ベリルは大西洋域における長年の記録をいくつも破りました。今もなお、（海上では）活発な気候学的特徴が見られます」と語る。「海面温度は異常に高く、このハリケーンシーズン中にラニーニャ現象が発生すると予想されているため、すぐに（災害に）備えるべきです」とも。

NOAA のハリケーンシーズン予測は、シーズン全体の活動を対象にするもので、上陸の予測とは異なるものである。上陸の予測は短期的なもので、ハリケーンや熱帯低気圧が海岸線に到達する可能性がある約１週間以内に行われる。NOAAの国立ハリケーンセンターは、5日先までの熱帯気象予測を発表し、ハリケーンや熱帯低気圧の予想進路と強さ（勢力）、大雨と暴風および高潮に関する注意報と警報を発表している。